Oavsett om du förpackar öl eller går utöver öl till andra drycker, lönar det sig att noga överväga styrkan hos olika burkformat och vilka som kan passa bäst för dina produkter.

En förändring i efterfrågan mot burkar

Under de senaste åren har aluminiumburkar ökat i popularitet. Det som en gång sågs som det primära kärlet för billiga makroprodukter är nu det föredragna förpackningsformatet för premium hantverksmärken i nästan alla dryckeskategorier. Detta beror till stor del på fördelarna som burkar erbjuder: högre kvalitet, lägre kostnad, driftsflexibilitet och oändlig återvinningsbarhet. I kombination med en förändring i konsumentefterfrågan och en ökning av to-go-förpackningar är det ingen överraskning att mer än två tredjedelar av alla nya drycker är förpackade i aluminiumburkar.

Men när det gäller att utvärdera burkar för flera typer av drycker, är allt lika?

Viktiga överväganden vid burkförpackning

Enligt Association for Packaging and Processing Technologies vänder sig 35 procent av konsumenterna till drycker för att införliva funktionella ingredienser i sin kost. Dessutom sätter konsumenterna allt större värde på bekväma format som engångsförpackningar och förpackningar som är färdiga att dricka. Detta har fått dryckesproducenter att utöka sina produktportföljer och introducera fler nya stilar och ingredienser än någonsin tidigare. I själva verket går även förpackningsalternativen framåt.

När man går in i eller utökar burkförpackningar är det viktigt att utvärdera de grundläggande aspekterna av själva kärlet i förhållande till innehållet och varumärkeskraven för varje produkterbjudande. Detta inkluderar noggrant övervägande av burktillgänglighet, dekorationsstil och – viktigast av allt – produkt-till-förpackningskompatibilitet.

Även om burkar i små och/eller smala format ger differentiering på detaljhandelshyllorna, är det viktigt att inse att deras produktion är partiell och till stor del begränsad jämfört med lätt tillgängliga "kärnstorlekar" (12oz/355ml standard, 16oz/473ml standard, 12oz/355ml elegant och 10,2 oz/310 ml elegant). Tillsammans är batchstorlek och förpackningsfrekvens kritiska att prognostisera eftersom de direkt relaterar till minimiordervolymer och krav på kassaflöde eller lagring, samt tillgång till olika alternativ för burkdekoration.

Tomma aluminiumburkar, även kända som brite-burkar, erbjuder maximal produktionsflexibilitet. När de kombineras med tryckkänsliga etiketter kan producenter anpassa produktions- och försäljningsvolymer för nästan vilken orderkvantitet som helst till ett relativt lågt pris.

När kraven på satsstorlek och/eller dekoration ökar, blir burkar med krymphylsa ett gångbart alternativ. Beställningskvantiteterna förblir låga - ofta på en halv pall - men dekorationskapaciteten ökar med 360-graders etiketter i fullfärg i flera lackalternativ.

Digitalt tryckta burkar är ett tredje dekorationsalternativ, som erbjuder full täckande utskriftskapacitet vid låga minimikvantiteter, men med ett högre pris än burkar med krymphylsa. Vid de största ordervolymerna, en lastbil eller mer, är offsettryckta burkar det sista och mest ekonomiska alternativet för dekorerade burkar.

Förstå produkt-till-paket-kompatibilitet
Även om tillgänglighet och estetik är viktiga för varumärkesutveckling, är det mest kritiska och ofta förbisedda övervägandet produkt-till-paket-kompatibilitet. Detta bestäms av kemi och tröskelberäkningar som involverar receptformuleringen av drycken i kombination med tillverkningsspecifikationerna för burken, särskilt det inre fodret.

Eftersom väggarna på en burk är så tunna kommer kontakt mellan dess innehåll och råaluminiummaterialet att resultera i metallkorrosion och läckande burkar. För att förhindra direktkontakt och undvika denna försämring sprayas dryckesburkar traditionellt med en invändig beläggning under produktionen i hastigheter upp till 400 burkar per minut.

För många dryckesprodukter är produkt-till-förpackningskompatibilitet inte av betydelse vid användning av denna appliceringsteknik. Kompatibilitetskemin bör dock inte förbises eftersom foderformulering, appliceringskonsistens och tjocklek kan variera beroende på tillverkare och/eller dryckestyp. Till exempel har det fastställts för burkförpackningar att när pH är högt och Cl-koncentrationen är låg är det mindre sannolikt att korrosion uppstår. Omvänt kan drycker med hög halt av organiska syror (ättiksyra, mjölksyra, etc) eller höga saltkoncentrationer vara benägna att korrosioneras snabbare.

För ölprodukter är det mindre sannolikt att korrosion uppstår på grund av att löst syre förbrukas snabbare, men för andra drycker som vin kan korrosion lätt uppstå om pH är lågt och koncentrationen av fri SO2 är hög.

Underlåtenhet att korrekt utvärdera produkt-till-förpackningskompatibilitet med varje produkt kan resultera i förödande kvalitetsproblem som härrör från korrosion som tär på burken och fodret inifrån och ut. Detta gäller endast föreningar som lagras eftersom läckande produkt droppar ner för att påverka de oskyddade ytterväggarna på aluminiumburkar nedan, vilket resulterar i en kaskadeffekt av korrosion och ökade skador på burkkroppen.

Så, hur expanderar en dryckestillverkare till att brygga "bortom öl" och framgångsrikt eftersträva burkförpackningar för alla typer av drycker – inklusive seltzers, RTD-cocktails, vin och mer? Lyckligtvis diversifieras utbudet av inhemsk burk för att bättre kunna ta emot ett bredare utbud av förpackade produkter.