Att upphäva paragraf 232-tullar på aluminium och inte införa några nya skatter kan ge enkel lättnad för amerikanska bryggare, ölimportörer och konsumenter.

För amerikanska konsumenter och tillverkare – och särskilt för amerikanska bryggare och ölimportörer – belastar aluminiumtullarna i avsnitt 232 i Trade Expansion Act inhemska tillverkare och konsumenter med onödiga kostnader.

För ölälskare driver dessa tullar produktionskostnaderna och leder i slutändan till högre priser för konsumenterna.

Amerikanska bryggare är starkt beroende av aluminiumplåt för att paketera din favoritöl. Mer än 74 % av all öl som produceras i USA är förpackad i aluminiumburkar eller flaskor. Aluminium är den enskilt största insatskostnaden inom amerikansk öltillverkning, och år 2020 använde bryggerier mer än 41 miljarder burkar och flaskor, varav 75 % gjord av återvunnet innehåll. Med tanke på dess betydelse för branschen har bryggerier över hela landet – och de mer än två miljoner jobb de stödjer – påverkats negativt av aluminiumtullarna.

För att göra saken värre har bara 120 miljoner dollar (7%) av de 1,7 miljarder dollar som den amerikanska dryckesindustrin har betalat i tullar faktiskt gått till det amerikanska finansdepartementet. Amerikanska valsverk och amerikanska och kanadensiska smältverk har varit den primära mottagaren av pengarna som amerikanska bryggerier och dryckesföretag har tvingats betala och tar in nästan 1,6 miljarder dollar (93 %) genom att ta ut ett tulltaxat pris från slutanvändare av aluminium oavsett innehållet i metallen eller varifrån den kommer.

Ett obskyrt prissättningssystem på aluminium känt som Midwest Premium orsakar detta problem, och Beer Institute och amerikanska bryggare arbetar med kongressen för att hjälpa till att belysa varför och hur detta händer. Medan vi arbetar hand i handske med bryggare över hela landet, skulle ett upphävande av sektion 232-taxorna ge den mest omedelbara lättnaden.

Förra året skickade VD:arna för några av vår nations största ölleverantörer ett brev till administrationen och hävdade att "tullar återkommer genom hela leveranskedjan, vilket ökar produktionskostnaderna för aluminiumslutanvändare och i slutändan påverkar konsumentpriserna." Och det är inte bara bryggare och ölindustriarbetare som vet att dessa tariffer gör mer skada än nytta.

Flera organisationer har uttalat att en tillbakadragning av tullarna skulle minska inflationen, inklusive Progressive Policy Institute, som sa, "tullar är lätt de mest regressiva av alla amerikanska skatter, vilket tvingar de fattiga att betala mer än någon annan." I mars förra året släppte Peterson Institute for International Economics en studie som diskuterade hur en mer avslappnad hållning när det gäller handel, inklusive riktat tullavdrag, skulle hjälpa till att driva ner inflationen.

Tullarna har misslyckats med att få igång landets aluminiumsmältverk trots det oväntade fallet som nordamerikanska smältverk får från dem, och de har också misslyckats med att skapa det betydande antal jobb som först utlovades. Istället straffar dessa tullar amerikanska arbetare och företag genom att öka de inhemska kostnaderna och göra det svårare för amerikanska företag att konkurrera med globala konkurrenter.

Efter tre år av ekonomisk oro och osäkerhet – från plötsliga marknadsförändringar i kritiska branscher som påverkats av Covid-19 till förra årets häpnadsväckande inflationsanfall – skulle en tillbakarullning av sektion 232-tullarna på aluminium vara ett hjälpsamt första steg för att återvinna stabilitet och återställa konsumenternas förtroende. Det skulle också vara en betydande politisk seger för presidenten som skulle sänka priserna för konsumenterna, befria vår nations bryggare och ölimportörer att återinvestera i sina företag och lägga till nya jobb för ölekonomin. Det är en prestation vi skulle höja ett glas till.