Ett antal japanska dryckesförsäljare har nyligen flyttat för att överge användningen av plastflaskor och ersätta dem med aluminiumburkar i ett försök att bekämpa havsföroreningar av plast, vilket orsakar kaos i ekosystemet.

Alla 12 teer och läskedrycker som säljs av Ryohin Keikaku Co., operatör av detaljhandelsmärket Muji, har tillhandahållits i aluminiumburkar sedan april efter att data visade graden av "horisontell återvinning", vilket möjliggör återanvändning av material i en jämförbar funktion, var betydligt högre för sådana burkar jämfört med plastflaskor.

Graden av horisontell återvinning för aluminiumburkar ligger på 71,0 procent jämfört med 24,3 procent för plastflaskor, enligt Japan Aluminum Association och Council for PET Bottle Recycling.

När det gäller plastflaskor, eftersom materialet försvagas under flera återvinningstillfällen, slutar de ofta med att de omformas till plastbrickor för mat.

Samtidigt kan aluminiumburkar bättre förhindra att innehållet försämras eftersom deras opacitet hindrar ljuset från att skada dem. Ryohin Keikaku introducerade dessa burkar också för att minska på bortkastade drycker.

Genom att byta till aluminiumburkar förlängdes utgångsdatum för läsk med 90 dagar till 270 dagar, enligt återförsäljaren. Förpackningarna är nydesignade för att innehålla illustrationer och olika färger för att indikera innehållet i dryckerna, som är synliga i genomskinliga plastflaskor.

Andra företag har också bytt flaskor mot burkar, där Dydo Group Holdings Inc. ersatte behållare för totalt sex föremål, inklusive kaffe och sportdrycker, tidigare i år.

Dydo, som driver varuautomater, gjorde förändringen för att främja ett återvinningsinriktat samhälle efter önskemål från företag som är värd för maskinerna.

Utvecklingen mot effektiv återvinning har också fått fäste utomlands. Mineralvatten levererades i aluminiumburkar vid Group of Seven-toppmötet i juni i Storbritannien, medan konsumentvarujätten Unilever Plc sa i april att de skulle börja sälja schampo i aluminiumflaskor i USA.

"Aluminium tar fart", säger Yoshihiko Kimura, chef för Japan Aluminium Association.

Från och med juli började gruppen sprida information om aluminiumburkar via sin sociala nätverkssajt och planerar att hålla en konsttävling med sådana burkar senare i år för att öka medvetenheten.