Sean Kingston är chef förWilCraft Can, ett mobilt konservföretag som reser runt i Wisconsin och omgivande tillstånd för att hjälpa hantverksbryggerier att paketera sin öl.

Han sa att covid-19-pandemin skapade en ökning i efterfrågan på dryckesburkar i aluminium, eftersom bryggerier av alla storlekar flyttade bort från fat till förpackade produkter som kunde konsumeras hemma.

Mer än ett år senare är utbudet av burkar fortfarande begränsat. Kingston sa att varje köpare, från små förpackningsföretag som hans till de nationella varumärkena, har en specifik tilldelning av burkar från företagen som tillverkar dem.

"Vi skapade en allokering med den specifika burkleverantör vi arbetar med i slutet av förra året," sa Kingston. "Så de kan förse oss med vårt tilldelade belopp. Vi hade faktiskt bara en miss på en tilldelning, där de inte kunde leverera.”

Kingston sa att det slutade med att han gick till en tredjepartsleverantör, som köper burkar i stora mängder från tillverkare och säljer dem till en premie till mindre producenter.

Han sa att alla företag som hoppas kunna utöka sin kapacitet eller skapa en ny produkt just nu har tur.

"Du kan egentligen inte ändra din efterfrågan så kraftigt bara för att i princip all burkvolym som finns där ute praktiskt taget talas för," sa Kingston.

Mark Garthwaite, verkställande direktör för Wisconsin Brewers Guild, sa att det täta utbudet inte är som andra störningar i leveranskedjan, där leveransförseningar eller brist på delar bromsar produktionen.

"Det handlar ganska enkelt om tillverkningskapacitet," sa Garthwaite. ”Det finns väldigt få tillverkare av aluminiumburkar i USA. Ölproducenter har beställt cirka 11 procent fler burkar det senaste året, så det är en extra press på utbudet av aluminiumburkar och burktillverkarna har helt enkelt inte kunnat hänga med.”

Garthwaite sa att bryggare som använder förtryckta burkar har drabbats av de största förseningarna och ibland väntat tre till fyra månader extra på sina burkar. Han sa att vissa producenter har gått över till att använda omärkta eller "ljusa" burkar och applicera sina egna etiketter. Men det kommer med sina egna ringeffekter.

"Inte alla bryggerier är utrustade för att göra det," sa Garthwaite. "Många av de mindre bryggerierna som är utrustade för att (använda ljusa burkar) skulle då se en risk för uttömning av den ljusa burkförsörjningen för dem."

Bryggerier är inte de enda företagen som bidrar till ökad efterfrågan på dryckesburkar.

Precis som övergången från fat, sa Garthwaite att läskföretag sålde mindre från fontänmaskiner under pandemins höjdpunkt och flyttade mer produktion till förpackade produkter. Samtidigt började stora företag på flaskvatten gå över från plastflaskor till aluminium eftersom det är mer hållbart.

"Innovation inom andra dryckeskategorier som drinkfärdiga cocktails och hårda selters har verkligen ökat mängden aluminiumburkar som också går in i andra sektorer," sa Garthwaite. "Det har bara skett en betydande ökning av efterfrågan på dessa burkar som det inte finns mycket vi kan göra förrän tillverkningskapaciteten ökar."

Kingston sa att den växande marknaden för seltzers och konserverade cocktails har gjort att få smala burkar och andra specialstorlekar "näst intill omöjligt" för hans verksamhet.

Han sa att importen av burkar från Asien har ökat under det senaste året. Men Kingston sa att amerikanska tillverkare rör sig så snabbt som möjligt för att öka produktionen eftersom den nuvarande efterfrågan verkar vara här för att stanna.

"Det är en pusselbit som borde hjälpa till att lindra denna börda. Att köra på allokering är helt enkelt inte smart på producentens sida på lång sikt heller eftersom de verkligen går miste om potentiell försäljning, säger Kingston.

Han sa att det fortfarande kommer att ta år för nya växter att komma online. Och det är en del av varför hans företag har investerat i ny teknik för att återanvända burkar som var feltryckta och annars skulle hamna i återvinning. Genom att ta bort trycket och märka om burkarna sa Kingston att han är hoppfull att de kan utnyttja ett helt nytt utbud av burkar till sina kunder.